Salamanca Espanha

Pense numa pequena cidade européia com os típicos elementos daquelas originadas dos antigos povoados medievais: uma imponente igreja, uma praça e uma muralha delimitando sua área. Era começo do século 13 e um detalhe a diferenciava das demais. Salamanca, 200 quilômetros a noroeste de Madri, já tinha a sua universidade e começava a construir seu patrimônio cultural.

Hoje, acrescente alguns itens. O primeiro é o ritmo de vida peculiar dos espanhóis. Uma animação contagiante, mas com direito a siesta - o sagrado descanso após o almoço, das 14 horas às 16h30, que deve ser o segredo de tanta disposição para a balada noturna. O outro é o intenso vaivém de estudantes pelas estreitas ruas de pedra.

Assim como a norte-americana Cambridge ou a inglesa Oxford, a atmosfera universitária de Salamanca atrai jovens de todos os cantos, que nela moram por um tempo. Além deles, chegam também os estrangeiros que desejam aprender espanhol, sobretudo no verão. Foi nessa região, de Castela e Leão, que nasceu o idioma não por acaso batizado de castelhano.

Para os turistas, a cidade merece ao menos um fim de semana num roteiro pela Espanha. Neste ano, o local, que é Patrimônio da Humanidade pela Unesco desde 1988, ganhou um outro título: o de Cidade Européia da Cultura.

Barbara, escocesa; Patrick e Justine, ingleses; Inga, americana; e Katarina, grega. Todos eles se consideram, de certa forma, moradores de Salamanca. A tradição acadêmica da cidade atrai estrangeiros que passam ali meses para aprender a língua de Cervantes. A eles, somam-se os espanhóis que cursam uma das duas universidades, a Pontifícia ou a Universidade de Salamanca. Só nesta última, a mais antiga do país, são 30 mil novos estudantes todos os anos, dando vida à provinciana cidade de 180 mil habitantes.

O que não faltam por lá são flats estudantis, onde a maioria deles mora, ou as casas de família. Mirte, holandesa de 20 anos, preferiu a segunda opção. "Assim vejo os costumes, horários, comidas, conversas", observa. Para Inga, que veio da Califórnia para passar três meses estudando espanhol, a atmosfera estudantil foi o que mais pesou na escolha da cidade. Já a brasileira Carol, de 19 anos, acrescenta o custo de vida, mais baixo em relação às outras no país. "Gasto E$ 300 por mês", diz ela.

O diretor da Don Quijote, Rene de Jong, uma das mais tradicionais instituições entre as mais de 30 especializadas no ensino do idioma para estrangeiros, confirma. "Madri e Barcelona são mais caras para viver que Salamanca e Granada", garante.

A tradição de Salamanca para o ensino de espanhol para estrangeiros vai além da atmosfera estudantil que a permeia há oito séculos. Foi na região de Castela e Leão, onde ela está situada, que nasceu a língua de Cervantes, batizada de castelhano. Ostentam, portanto, o fato de falarem o "puro espanhol".

Talvez por isso ela esteja sempre na lista das mais procuradas para quem quer aprender o idioma. Na escola Don Quijote, por exemplo, foram 8.625 estudantes só em 2001 - 550 deles brasileiros. Quem lidera são os norte-americanos (18%), seguidos pelos alemães (17%), holandeses (11%), ingleses (10%) e brasileiros (9%). Muitos dos estudantes optam, porém, por dividir o curso de espanhol entre Salamanca e alguma outra cidade espanhola, como Madri, Granada ou Valência. Então, passam uma temporada em cada uma. Para os falantes de língua portuguesa, a direção daquela escola recomenda pelo menos quatro semanas de curso e 12 para aqueles que desejam uma especialização. Mas não é raro cruzar em Salamanca com um brasileiro que resolveu passar mais tempo por lá. Talvez o clima de festas da cidade ajude bastante a prolongar a estada.