Palm Beach Estados Unidos

Praias de águas cristalinas, parques soberbos, clima refrescante, esportes variados, múltiplas veias culturais, uma agitada vida noturna e cocos, muitos cocos. Todos os que visitam este verdadeiro paraíso subtropical - localizado a uma hora de carro ao norte de Fort Lauderdale, uma hora e meia ao norte de Miami e duas horas e meia ao sul de Orlando - encontram cidades ricas em diversidade e uma população nativa de espírito alegre, caloroso e receptivo.

Como vieram parar todos esses cocos ali? Essa é a primeira pergunta que um turista recém chegado a Palm Beach, Flórida, faz ao se deparar com o cenário típico de ilha deserta, rodeado de coqueiros por todos os lados. Mas há uma razão para isso. Em 1878, a brigada Espanhola Providencia partiu de Trinidad com destino a Cadiz, com uma carga de cocos e desembarcou em uma ilha virgem, ao norte de Hypoluxo. O resultado foi o crescimento desenfreado de coqueiros que deram origem ao nome do novo correio do local. Mais tarde, Tio Sam batizou o condado de Palm City, que com a colonização passou a se chamar Palm Beach.

Palm Beach compreende 38 municípios e outras pequenas áreas, constituindo o maior condado do sudeste do rio Mississipi. Com 75 km de costa margeada pelo oceano Atlântico, o Everglades e o lago Okeechobee (o segundo maior dos Estados Unidos), a região é ainda beneficiada por uma temperatura média anual de 23°C, fator que favorece numerosas atividades ao ar livre. No mês de setembro, a temperatura permanece em torno dos 30°C.

Mergulhe num misterioso mundo banhado pelas ondas do oceano Atlântico e dê de cara com um excepcional caleidoscópio de peixes tropicais. Vá mais a fundo e descubra você mesmo uma formação de corais. Cruze um rio de grama - o Everglades - em um airboat e invada o habitat dos jacarés e pássaros tropicais. Ingresse numa canoa pelo único rio selvagem - o Loxahatchee.

Por último, experimente atravessar de caiaque a história da região, remando ao redor da Jupiter Lighthouse, datada de 1860. Estas são apenas algumas das experiências inesquecíveis que você pode vivenciar em Palm Beach. Abençoado por águas transparentes, areia macia e branquíssima, a costa oferece mais de 30 atrações em esportes náuticos, que incluem desde os mais procurados scuba diving, mergulho com tubos, jet skying, surfe e até veleiros.

Tours de meia hora no rio Everglades podem ser feitos em airboats pela família inteira. Dentre as atrações do passeio, merecem destaque a fazenda de jacarés, onde guias fazem demonstrações com estes e o outros animais, como cobras exóticas e uma visita temática a uma tribo de índios.

A pesca, bastante difundida em Palm Beach, dispõe de infra-estrutura avançada. O ano todo pode-se alugar barcos. Há peixes em abundância: a corrente do Golfo fornece alimentos aos golfinhos, atuns e peixes-boi, e no período de dezembro até o final de fevereiro uma grande quantidade de merlins azuis surge no mar. Também popular entre os moradores da região, a pesca em lagos é realizada no rio Loxahatchee e nos lagos Okeechobee, Osborne e Ida.

Sede da Associação de Golfistas Profissionais da América, a comarca de Palm Beach é conhecida como a capital do golfe na Flórida. De fato, para os amantes do esporte a região é um prato cheio: o número de campos de golfe ultrapassa a 150. Golfistas famosos como Nick Price, Jack Nicklaus e Greg Norman residem no próprio condado. Muitos profissionais, top amadores ou simplesmente adeptos do esporte se dirigem nos finais de semana aos tão bem-cuidados campos de Palm Beach. Os mais procurados pelos entendidos de golfe são os coordenados pela PGA National, (Professional Golf Association).

Mais de 1,1 mil quadras de tênis estão espalhadas por Palm Beach. Normalmente situadas perto dos hotéis ou em clubes privados, costumam ficar abertas também durante a noite. Entre alguns dos lugares onde podem ser encontradas boas quadras de tênis estão a International Tennis Academy, Boca Raton Resort & Club, The Breakers, Tennis Club of Palm Beach, Boynton Beach Tennis Center, Delray Beach Tennis Center e Currie Park.

Outra atividade tradicional no condado de Palm Beach é o pólo a cavalo. Aos sábados à tarde, os visitantes podem assistir às partidas, mas a maioria delas é disputada a partir do final de dezembro até o final de abril.

Em Palm Beach, Tiffany, Tourneau, Ralph Lauren, Armani, Ferragamo e Louis Vuitton são apenas algumas das grifes famosas, distribuídas entre as 200 lojas da Worth Avenue, entre a South Ocean Boulevard e a Cocoanut Row. Em Boca Raton, no Town Center Mall, seis âncoras - Bloomingdale's, Burdines, Nordstroms, Lord & Taylor, Saks Fifth Avenue e Sears - combinadas à sua belíssima arquitetura de inspiração colonial espanhola, atraem visitantes do mundo todo.

O shopping center tem 130 mil metros quadrados, o mesmo tamanho do Gardens Mall, na PGA Blvd, em Palm Beach Gardens, onde podem ser encontrados, também, restaurantes finos e pequenas lojas especializadas. Outras opções são a Boynton Beach Mall, em West Palm Beach, e a Delray Beach's Atlantic Avenue. Esta, caracterizada por calçadas de tijolos vermelhos e iluminada por lampiões a gás, possui boutiques charmosas, bistrôs e cafés com mesas na calçada. Já a Greater Royal Poinciana Way, com lojas de discos e livrarias e o Mizner Park em Boca Raton destacam-se pelo lado cultural.

Quanto a galerias, as cinco da Gallery Square, em Tequesta (Gallery Five, Lighthouse Gallery, Tequesta Gallery, Patricia Cloutier Gallery e a Tomlyn Gallery) são outra boa opção para passar uma tarde de compras. Quem procura preços baixos (mas não tão baixos assim) não pode deixar de dar uma passada no Palm Beach Outlet Centre, onde as mercadorias vindas diretamente da fábrica são vendidas por preços até 70% abaixo dos encontrado nas lojas.

Dois mil restaurantes e uma grande diversidade para a vida noturna fazem do condado um destino de entretenimento e lazer único. Acomodações são encontradas facilmente e os mais de 200 hotéis somam juntos mais de 15 mil quartos. Para os que gostam de correr riscos com jogos de azar, todos os bairros abrigam cassinos. O pôr-do-sol é o sinal para que bares e boates abram suas portas.

Na Clematis Street, um bairro de compras e lazer em West Palm Beach, toda a quinta-feira à noite há apresentações de música ao vivo, exposições de arte e artesanato. No centro de Delray Beach, o agito é constante. Na rua principal, um show chamado Art & Jazz on the Avenue, proporciona aos turistas uma noite agradável, com música ao vivo, comida e arte. Outro bom lugar é o Mizner Park em Boca Raton.

Nas calçadas da região, em frente ao Plaza Real, fontes, coretos, jardins coloridos e restaurantes e pubs disputam a atenção dos que por lá passam. O Raymond F. Kravis Center for the Performing Arts, em West Palm Beach, é o teatro principal do condado. Espetáculos da Broadway como "O Fantasma da Ópera", "Cats", "Evita" e "Jesus Christ Superstar" foram apresentados no local: em qualquer época do ano vale a pena checar o espetáculo em cartaz.

Ideal para levar as crianças, o Zoológico de Palm Beach, localizado no Dreher Park, possui mais de 500 animais, incluindo a rara pantera da Flórida.

Não deixe de espiar a exibição ao ar livre dos macacos de Goeldi.

No Lion Country Safari, em West Palm Beach, o visitante pode avistar de perto cerca de mil animais selvagens. Esta área compreende dois milhões de metros quadrados de reserva da vida selvagem e oferece, ainda, passeios de barco, pedalinhos e um minizoológico.