Ilha da Madeira Portugal

A Ilha da Madeira pode ser uma grande surpresa para turistas em viagem a Portugal. A cerca de uma hora de vôo de Lisboa, está localizada num arquipélago de mesmo nome, no meio do oceano Atlântico, e realmente encanta seus visitantes. Não foi à toa que no século passado a burguesia inglesa adotou a ilha como refúgio especial de férias.

Há milhões de anos uma erupção vulcânica fez emergir uma ilha, de clima úmido e quente e com vegetação densa. A primeira descoberta de dom Henrique, o Navegador, recebeu o nome de Madeira, pelas suas muitas e variadas árvores. Madeira, na verdade, é apenas uma das ilhas que compõem o arquipélago de 741 quilômetros quadrados. As outras são: Porto Santo, Selvagem e Desertas.

A capital é Funchal, a primeira cidade construída por europeus em terras atlânticas, que abriga 100 mil dos 300 mil habitantes de todo o arquipélago. Flores, montanhas e águas cristalinas formam o cenário da Ilha da Madeira. Apesar de ser apenas um ponto minúsculo no mapa, é capaz de surpreender o turista logo no primeiro contato. Devido à formação vulcânica, a ilha não apresenta praias de areias brancas e finas. Em compensação, há piscinas formadas pelas águas do mar, renovadas pelas marés.

Alguns pontos turísticos da ilha darão uma boa visão do conjunto da Madeira. A Eira do Cerrado, a 15 km e a 1.026 metros de altitude, oferece a melhor vista do Curral das Freiras, um povoado no fundo de um vale que se presume ser a cratera de um vulcão extinto. Curral das Freiras é o lugar mais primitivo da ilha, e seus habitantes, descendentes de antigos fugitivos e escravos, quase não mantêm contato com o resto da população, vivendo de culturas de subsistência e venda de artesanato.

As flores são um capítulo à parte na história da Ilha da Madeira. Em todo o arquipélago é possível apreciar as flores que brotam naturalmente nas escarpas montanhosas e nos bosques silvestres e que, misturadas ao verde da vegetação, proporcionam um alegre e colorido conjunto. No centro de Funchal e em outros pontos há sempre mulheres vendendo essas flores, além de frutas e artesanatos.

A ilha também produz cereais, cana-de-açúcar, banana e muitas outras frutas de clima quente. Algumas até mesmo desconhecidas para o turista, como a cifomanandra ou tomate inglês. A fruta-do-conde da ilha é conhecida como anona e tem um sabor diferente. Nos riachos das montanhas cria-se trutas, chegando-se a pescar seis por dia. De setembro a dezembro é época de caça de coelhos, pombos, perdizes e codornas nas montanhas.

Uma das principais atividades da ilha, os bordados, onde a cor predominante é a vermelha, são conhecidos em todo o mundo. Eles são produzidos por 70 mil mulheres, distribuídas em várias indústrias e oficinas. O artesanato é controlado pelo Instituto do Bordado, Tapeçarias e Artesanato da Madeira, organismo criado pelo governo de Portugal, que inspeciona e sela todas as peças, garantindo sua autenticidade artística.

A melhor maneira de conhecer a ilha é de carro. A sugestão é alugar um veículo e seguir o roteiro que preferir. Um dia basta para uma volta completa, desde que a saída seja cedo. Passear a pé também pode ser um tranqüilo e delicioso passeio. Várias excursões também são programadas pelas agências de viagens: é importante consultá-las e buscar o melhor pacote. A própria ilha conta com dezenas de agências particulares.

Na hora de comer, os grandes hotéis espalhados pelo arquipélago oferecem suas cozinhas internacionais, mas o melhor é esquecê-las e conhecer os restaurantes típicos que oferecem pratos diferentes, muito saborosos e com preços mais interessantes.

A espetada é um prato que deve ser provado: é um churrasco de carne bovina servida num espeto que fica pendurado sobre a mesa, e a carne é temperada apenas com sal e louro. Outra sugestão é o peixe-espada que é pescado a 1.500 metros no fundo do mar: é um peixe natural da Madeira, de carne saborosa. Na mesa, o bolo de caco é indispensável: apesar de ser chamado de bolo é, na verdade, um pão com pouco fermento. Para acompanhar essas delícias, os vinhos da Ilha são ideais, tanto para degustar nas refeições, como para levar para casa. Em Funchal, várias casas têm adegas e embalagens próprias para viagem. De aperitivos a fortificantes, os vinhos também têm sua importância na história da ilha.