Antígua Guatemala

A melodia tristonha da marimba e o timbre do temonáz repercutem nas ruas seculares de Antígua. O ritmo dos instrumentos mais tocados na Guatemala tem tudo a ver com a mais antiga, mais turística e mais bonita das cidades do país. Primeiro núcleo de colonização espanhola na Guatemala, Antígua tem uma história de tristezas profundas, como uma canção tocada na marimba. E, principalmente, uma história escrita com persistência, como o retumbar do temonáz, chamado apenas de "tun".

Data de 1527 a fundação de La Muy Noble y Leal Ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala, nome original de Antígua, que anos depois se tornaria capital do país. A cidade cresceu aos pés do vulcão Água, compondo uma paisagem de extrema beleza e ameaça perene.

O mesmo vulcão que emoldura Antígua em cartões-postais a devastou em 1541. Pouco a pouco, a pequena vila foi reconstruída ao melhor estilo da arquitetura barroca espanhola. Suas casas coloridas e de amplas janelas com grades de ferro lembram a espanhola Córdoba, na região da Andaluzia.

Ao contrário da suntuosidade do barroco das igrejas espanholas, tanto a catedral como a Igreja de Nuestra Señora de la Merced têm traços singulares na arquitetura, chamada de barroco assísmico. Não é à toa. Em 1773, quando a cidade prosperava impulsionada pela exploração de jade, um terremoto pôs abaixo grande parte de suas casas e monumentos.

Até hoje a cidade exibe resquícios do abalo. Sob a ameaça de novos terremotos, Antígua se readaptou. A cidade fez-se plana. Suas casas e construções têm até dois andares. De especial beleza, o conjunto formado pelo templo e pelo Convento de la Merced é o expoente desse estilo: simples, iluminado, com pé-direito baixo.

A originalidade de Antígua resistiu a tremores de terra e ao temperamento imprevisível do vizinho Água. Tanto é verdade que desde 1965 a Unesco lhe confere o título de cidade-monumento. Um motivo de orgulho para os habitantes.

O interior das casas, nas imediações do Arco de Santa Catalina, esconde pátios onde há restaurantes, hotéis, pousadas e centros de artesanato. De tudo um pouco. Razões como essa fazem da cidade, a cerca de 40 minutos da capital guatemalteca, o melhor ponto de partida para se conhecer o país centro-americano.

Há dezenas de pousadas confortáveis e hotéis de luxo, como o antigo Convento de Santo Domingo (1547), adaptado para receber turistas. Ainda que você não tenha dinheiro suficiente para hospedar-se ali - as diárias custam, em média, US$ 200 -, vale a pena visitar o museu arqueológico, com peças maias, e o museu de arte sacra, que ficam no hotel. O ingresso custa US$ 2.

A riqueza de Antígua traduz-se também nas jóias de jade. A pedra já não é encontrada em abundância na região, mas as lojas ainda exibem exemplares pretos e verde-escuros - os mais valiosos - em pingentes e pulseiras. Não custam barato, mesmo assim é difícil resistir à tentação.

E não saia da cidade sem antes contemplá-la do Cerro de la Candelaria. Com o vulcão Água ao fundo, é uma das muitas vistas que fazem a diferença num país cheio de detalhes surpreendentes.